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二人は椅子に座り、さっきタクローさんから受け取っていた物を抱えて何かを調整してから客達の前で軽く頭を下げる。
パラパラとした拍手を貰えば二人は抱えていた物で音を奏で始め、そしていきなりサクライが歌い始める。
「……！」
そのサクライの美しく透き通るかのような声色に、私の耳はあっという間に釘付けにされるだけ。あんなに厳つい男からこんなにも綺麗な歌声が発せられるだなんて思ってもみなかったから動けずにその場で立ち尽くしてしまったではないか。
｢サクライの声もいいけどうちのサカザキのギターの音色も聴いてやってくれないか？｣
｢ギター？｣
｢体に抱えて弾いてる楽器の事だよ。一応アイツ俺の弟子でさ、店の手伝いしながら昔からギター教えてやってるのさ｣
｢ギター‥。すっごく優しい音なんですね｣
｢あの二人がいつも弾き語りしてくれているお陰で店も繁盛してるし、さっきみてーにバカな喧嘩もするけど逆にアレが客達にはウケが良くて困ってるんだよなぁ。店が壊れるっつーのに｣
ハハッと空笑いをするタクローさんは、幾つものグラスをカウンターに並べると底に一つ一つ硝子玉を沈ませ、目の前に座れと促されたのでそのままタクローさんの前に座ってみせると彼はそれを私に手渡す。
｢綺麗だ‥｣
｢そこに一滴天使の涙っていう酒を加えさせれば蒼く輝く上質な酒が出来上がる｣
｢天使の涙？｣
｢立派な名前してやがるがタダの酒だよ。遥か昔、この地に傷付いた天使が舞い降りてきた。その天使の流した涙がグラスの中に入っていた水がこの世とは思えない飲み物に変わったって伝説。その飲み物をお酒って言うようになったんだ｣
｢へぇー‥！｣
タクローさんの話を聞いている限り、私以外にも人間界に落ちた天使がいるようだ。もっとも遥か昔だけど‥。しかもただの伝説と言われてるだけか。
でもその伝説を聞きたい。最後、落ちてしまった天使はどうなったのか。人間ではなく妖怪の類の堕天使になったのか。それとも悪魔になったのか？はたまた天界へとちゃんと帰れたのだろうか？
サクライの声とサカザキのギターを聴きながら私はタクローさんから出されたお酒をグッと飲み干してみせるが…あまりキツくはなく、喉をさらっと通り過ぎていく。美味しいなこれ。とても飲みやすい。
｢タクローさん。その伝説、聞かせて下さい｣
｢そういうのはサクライのが詳しいから後で歌い終わったアイツに聞きな。おい！サクライ、サカザキ。“明日の鐘”を歌ってやってくれ｣
歌い終えたばかりの二人にタクローさんはリクエストをし、さっき二人が言い争っていた“明日の鐘”とやらを歌ってくれるらしい。
“明日の鐘”って歌もあるんだ‥。
サカザキは面倒くさそうに溜め息をついてからギターを小さく鳴らし始めながら、その横ではサクライがゆっくりとした口調で歌い出してくれた。
｢人は昔 空を飛べたと
風はささやき通りすぎる
飛べない翼 広げたあの日
涙のセレナーデ奏で始めた
だから人は哀しい時には
大空見上げて安らぎ覚える
せつない涙 こぼれないよう
心を遠くへ舞い上がらせながら
誰のために生きているのか
あなたに逢えるその日信じて
誰のために生きているのか
答えを探し夢を求めて
明日の鐘 鳴り響く
無限の宇宙(ソラ)へ帰ろう
あなたと二人だけの Woo…
無限の愛へ帰ろう
そして涙は風に運ばれ
灰色の空へと静かに消えてく
やがて冷たい雨に変わり
すべての哀しみ流すために
だから人は孤独な瞳で
遠くを見つめて何かを待ってる
明日は何処からやって来るのか
答えを探して風に吹かれながら
誰のために陽は昇るのか
幾千億の命つなげて
誰のために時を刻むのか
語り継ぐ愛だけのため
明日の鐘 鳴り響く
無限の宇宙(ソラ)へ帰ろう
あなたと二人だけの Woo…
無限の愛へ帰ろう
何のために生まれてきたのか
ただあなたに出会うそのため
何のために傷つきながら
涙越えて彷徨うのか
誰のために生きているのか
あなたに逢えるその日信じて
誰のために生きているのか
答えを探し夢を求めて
Goin’Backためらわずに
無限の宇宙(ソラ)へ帰ろう
あなたと二人だけの Woo…
無限の愛へ帰ろう
人は昔 空を飛べたと
風はささやき通りすぎる
飛べない翼 広げた時に
明日への鐘が鳴り響く
無限の愛とあなたのために…｣
サクライの哀しそうな声がこの胸をキュッと締め付けた。歌の歌詞が前向きな筈なのにどこか寂しさや憂いを感じたのが正直の気持ち。
これはもしかしたら‥その天使が書いた詞なのだろうか？
人は昔空を飛べた‥か。
まるで落ちた天使が人間になってしまったかのように‥
人間‥？
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